Lorsqu'en 1799 le négociant strasbourgeois Paul Utzschneider rachète les parts de la petite manufacture de Sarreguemines, il ambitionne de développer la production en s'inspirant des succès anglais. On lui décerne d'ailleurs le titre de Wedgwood français…

En 1837, il lègue la faïencerie devenue prospère à son gendre Alexandre de Geiger. Ce dernier est proche de Napoléon III, et sait œuvrer dans le domaine politique en faveur du développement de l'industrie. Il étend les marc hés et modernise la production.

En 1871, lorsque la Moselle est annexée au Reich, il refuse de devenir citoyen allemand et s'exile à Paris ; il cède alors la direction de l'usine à son fils Paul. Celui-ci crée avec l'accord de ses associés - les Boch, Villeroy et Jaunez - une succursale en territoire français, à Digoin.

A Sarreguemines, il développe une politique paternaliste encore présente dans la mémoire locale, et mène la faïencerie à son apogée, avec 3 000 ouvriers en 1900.